Ocho jugadores del Real Madrid lucharán por el máximo título continental

Carlos Cristóbal

La Liga ha terminado, pero los aficionados al fútbol no tendrán mucho tiempo para aburrirse este verano. Y es que a partir del 7 de junio, cuando a las 18:00 horas Suiza y la República Checa se enfrenten en el partido inaugural, Austria y Suiza se convertirán en epicentros del fútbol continental al acoger de forma compartida la disputa de la décimo tercera edición de la Eurocopa de Fútbol. Una cita ineludible en el calendario de cualquier amante del balompié y en la que el Real Madrid estará muy bien representado. Ocho jugadores de la plantilla madridista estarán presentes en la Euro 2008 jugando en cinco selecciones diferentes, lo cual permitirá que haya, al menos, un jugador del equipo blanco en cada uno de los cuatro grupos de clasificación a cuartos de final. Veintidós días de emoción en los que todos los equipos comparten objetivo: Levantar el nuevo trofeo Henry Delaunay, que estrena nueva imagen.

CASILLAS Y RAMOS, CONTRA LA MALDICIÓN DE LOS CUARTOS
La selección española llega a la Eurocopa con la moral muy alta tras sus últimos partidos de la fase de clasificación. Los de Luís Aragonés, tras mucho sufrimiento, terminaron clasificándose como primeros de su grupo y encabezarán el Grupo D , en el que también estarán Grecia, Rusia y Suecia.

Iker Casillas y Sergio Ramos serán los representantes del Real Madrid en La Roja , que comenzará su andadura el 10 de junio contra Rusia en el estadio de Innsbruck. Los dos jugadores serán piezas fundamentales en un combinado nacional que, una vez más, tendrá que luchar contra la Maldición de los cuartos de final. Para ello, el seleccionador ha elegido un grupo de jóvenes jugadores con mucho talento que serán capitaneados por el meta madridista en el césped y que intentará trasladar los éxitos de las categorías inferiores a la selección absoluta. Desde que en 1964 se hiciera con la Eurocopa en el Santiago Bernabéu , la selección sólo ha conseguido llegar a la final de la edición de 1984 , en la que la Francia de Platini se cruzó en el camino. En la última Eurocopa, no se consiguió siquiera pasar de la primera ronda. En esta ocasión, todos esperamos ver a Casillas levantar la copa de Campeones el próximo 29 de junio en Viena.

IL CAPITANO BUSCARÁ EL DOBLETE
Italia es, sin duda, la gran favorita para hacerse con esta Eurocopa. La Campeona del Mundo llega con un plantel muy parecido al que se hizo con el Mundial en 2006 y será uno de los grandes rivales a batir en la competición. Sin embargo, el equipo italiano no lo tendrá nada fácil para alcanzar un doblete -Mundial y Eurocopa- que ya consiguió Francia en 1998 y 2000 . Los de Roberto Donadoni han quedado encuadrados en el Grupo C, el más potente de todos. En él, además de los transalpinos están Francia, Holanda y una sorprendente Rumania que consiguió clasificarse como primera de su grupo.

Como ya ocurriera en el Mundial de Alemania, los italianos estarán liderados por Fabio Cannavaro. El defensa del Real Madrid será el encargado de capitanear una de las mejores defensas del mundo junto con Alessandro Nesta . Como si de los cimientos de un edificio se tratara, el conjunto italiano se construye sobre una zaga contundente y segura en el juego aéreo , que deja paso a un centro del campo en el que Pirlo pone la imaginación y a un ataque en el que Luca Toni supone una amenaza constante.

En su primer partido, Cannavaro tendrá que enfrentarse a la selección holandesa en Berna el nueve de junio , en un encuentro en el que los intereses de Cannavaro se cruzarán con los de Sneijder, Robben y Van Nistelrooy , compañeros habituales del italiano en el Real Madrid.

ROBBEN, SNEIJDER Y VAN NISTELROOY, PILARES DE LA ORANJE
Holanda siempre es sinónimo de buen fútbol. Sin embargo, en los últimos años los títulos se han resistido a la selección que actualmente dirige Marco Van Basten. Precisamente con Van Basten como jugador, Holanda consiguió su último gran logro: La Eurocopa de 1988 disputada en Alemania. Para ello tendrá que superar el Grupo C, en el que tendrá que medirse a Italia , frente a quien debutará, además de a Francia y Rumania.

Tras una época en los que la columna vertebral del equipo estuvo formada por los integrantes del Ajax campeón de Europa en 1994, en los últimos años se ha afrontado un importante cambio generacional en el que se ha ido dando paso de manera progresiva a jugadores jóvenes y con mucha proyección. Ése es el caso de dos de los jugadores del Real Madrid que intentarán rememorar los tiempos de la Naranja Mecánica , Robben y Sneijder. Pese a su juventud, ambos tienen experiencia en eventos de este tipo y están llamados a convertirse en figuras fundamentales en el devenir de su equipo en la competición. También será importante la aportación de Ruud Van Nistelrooy , que pone el contrapunto de experiencia necesario en todo equipo que quiere hacer algo importante. El delantero madridista tendrá que disputarse un sitio en la delantera con Huntelaar, Kuyjt o Babel , y a buen seguro tendrá tiempo para demostrar, una vez más, que es uno de los mejores arietes del continente.

PEPE, EL CERROJO DE PORTUGAL
El equipo que dirige Luís Felipe Scolari llega a la Eurocopa con la vitola de favorita. Tras ser finalista de la edición del año 2004 y haber alcanzado las semifinales en el Mundial de Alemania , los lusos afrontan la cita europea, que empezará para ellos el día siete de junio frente a Turquía en Ginebra, con la ilusión de que ésta sea la ocasión de conseguir un título.

Pepe es el representante madridista en el combinado portugués, que ha quedado encuadrado en el Grupo A junto a la República Checa, Suiza y Turquía. El ‘3' del Real Madrid formará parte de una selección en la que, tras muchos años, no estarán presentes jugadores de la importancia de Luís Figo o Rui Costa. Para compensar estas ausencias, el seleccionador podrá contar con un equipo de jóvenes jugadores con mucho talento entre los que se encuentran Cristiano Ronaldo, Quaresma o Joao Moutinho . En defensa, Pepe formará una de las mejores parejas de la competición junto a Ricardo Carvalho , del Chelsea. La gran asignatura pendiente del conjunto portugués sigue siendo la ausencia de un delantero centro que marque la diferencia.

METZELDER LLEGA A TIEMPO
Tras luchar durante varios meses contra una fascitis plantar en su pie izquierdo, Cristoph Metzelder ha conseguido recuperarse y tampoco se perderá la Eurocopa . El central madridista será uno de los encargados de luchar para que la selección alemana pueda reeditar su último título en una gran competición, concretamente en la Eurocopa de 1996 , en la que un Gol de Oro de Oliver Bierhoff decantó la final ante la República Checa del lado germano.

En esta edición, el equipo alemán afronta una regeneración del equipo en la que lo más destacado es la ausencia del meta Oliver Kahn. Será la primera gran piedra de toque para Joachim Löw , que se encargó de dirigir a la selección tras abandonar el cargo Jurgen Klinsmann y que ha apostado por mantener la base del equipo que consiguió hacerse con la tercera plaza del Mundial de 2006.

Alemania encabeza el Grupo B , y peleará por un puesto en los cuartos de final con Austria, Croacia y Polonia , ante las que en teoría no debería pasar muchos apuros para alcanzar la siguiente ronda. El debut del equipo germano se producirá el ocho de junio en Klagenfurt ante la selección de Polonia.